河童

『河童』（かっぱ）は、芥川龍之介が1927年（昭和2年）に総合雑誌『改造』誌上に 発表した小説であり、当時の日本社会や人間社会を痛烈に風刺、批判した小説です。 芥川の晩年の代表作のひとつで、また、芥川の命日7月24日が「河童忌」と呼ばれる理由にもなりました。 これはある精神病院の患者、――第二十三号がだれにでもしゃべる話である。 彼はもう三十を越しているであろう。が、一見したところはいかにも若々しい狂人である。 彼の半生の経験は、――いや、そんなことはどうでもよい。 彼はただじっと両膝をかかえ、時々窓の外へ目をやりながら、 （鉄格子をはめた窓の外には枯れ葉さえ見えない樫の木が一本、雪曇りの空に枝を張っていた。） 院長のＳ博士や僕を相手に長々とこの話をしゃべりつづけた。 もっとも身ぶりはしなかったわけではない。 彼はたとえば「驚いた」と言う時には急に顔をのけぞらせたりした。 僕はこういう彼の話をかなり正確に写したつもりである。 もしまただれか僕の筆記に飽き足りない人があるとすれば、東京市外ﾗﾗ村のＳ精神病院を尋ねてみるがよい。 年よりも若い第二十三号はまず丁寧に頭を下げ、蒲団のない椅子を指さすであろう。 それから憂鬱な微笑を浮かべ、静かにこの話を繰り返すであろう。 最後に、――僕はこの話を終わった時の彼の顔色を覚えている。彼は最後に身を起こすが早いか、 たちまち拳骨をふりまわしながら、だれにでもこう怒鳴りつけるであろう。 ――「出て行け！ この悪党めが！ 貴様も莫迦な、嫉妬深い、猥褻な、ずうずうしい、 うぬぼれきった、残酷な、虫のいい動物なんだろう。出ていけ！ この悪党めが！」 芥川龍之介 1892年〈明治25年〉3月1日 - 1927年〈昭和2年〉7月24日） 代々江戸城の茶室を管理し、将軍や大名に茶の接待をする「奥坊主」と呼ばれる職を務めた家柄に育ち、 文芸や芸事への興味・関心を早くから持っていた芥川龍之介。 才気にあふれ、世話好きな性格は周りの人々を惹きつけ、 たくさん悩みながらもよく笑い、よくしゃべる人だったそうです。