La Vie heureuse

Au moment où il écrit La Vie heureuse et De la Providence, Sénèque est un homme vieillissant, immensément riche, au terme d'une carrière politique et littéraire exceptionnelle. Ces deux textes prennent la forme de lettres : l'une adressée à son frère aîné, l'autre à l'un de ses plus proches disciples. Mais derrière la parole du maître stoïcien affleure déjà celle d'un homme dont la sagesse a été durement éprouvée par le pouvoir qu'il a côtoyé de trop près. Impossible de lire ces traités sans entendre, en sourdine, la présence de Néron, dont Sénèque fut le précepteur et la victime. Sans jamais évoquer frontalement la violence du contexte politique, ces textes interrogent pourtant avec une acuité brûlante la cohérence entre la pensée et l'action. Comment vivre en philosophe dans un monde où la sagesse n'est pas souveraine mais précaire ? Comment demeurer libre lorsque la fortune, le pouvoir ou la peur menacent à chaque instant de tout emporter ? Dans ces écrits au ton testamentaire, Sénè