Souvenirs de la Cour d'Assises [Recollections of the Assize Court]

« De tout temps, les tribunaux ont exercé sur moi une fascination irrésistible » : en 1912, André Gide reçoit une convocation très attendue à siéger à la session des Assises du Palais de Justice de Rouen. Pendant douze jours, du 13 au 25 mai 1912, l’écrivain est à la fois acteur et spectateur de la justice humaine, machine admirable mais ô combien précaire, qui depuis longtemps suscite en lui une réflexion inquiète, presque obsessionnelle. Menus larcins, affaires de mœurs, infanticides ; toutes les affaires et leur traitement judiciaire sont minutieusement rapportées mais aussi commentées. Dans l’étrange théâtre qu’est le tribunal, Gide croque les prévenus et les autres jurés, s’indigne des instincts grégaires et pose des questions douloureuses : qu’est-ce qui sépare le criminel de l’honnête homme ? La justice est-elle un instrument de responsabilisation ou simplement de châtiment ? Sous l’apparence de chroniques judiciaires, les Souvenirs de la cour d’assises interrogent la nature hum