乞食

乞食は、坂道で出会った荷馬車を引く男を助けたい一心で助けを求めに行くが、つれなく追い返される。 いかにぼろを着ていても、あんまり馬鹿にしていやがる――心の優しい乞食は、初めて狂暴な怒りを覚える。 老いぼれた乞食は、捨て子で両親を知らない。世間のすべての人が彼に対してつれなく疑り深く、怖がっている。 それにもかかわらず、彼は他人への悪意を持ったことがない。元来優しい性格なのだ。あるとき乞食は、坂道で荷馬車を引く男に出会う。 荷が重すぎて下から支える荷馬車に轢かれそうになる男を助けようと、村にいる男の両親のもとに助けを求めに行くが、ぼろをまとった乞食は鉄砲を向けて追い返される。 怒りにふるえながら、人手を借りずにふたたび男を助けに行く。 モーリス・ルヴェルはフランスの作家。「フランスのポー」と言われ、恐怖や悲哀を主題とした残酷物語の短編を多く残しています。 日本においても新青年等に翻訳紹介され、探偵小説の読者を熱狂させたほか、江戸川乱歩、夢野久作、小酒井不木などに絶賛されました。 乱歩は「淋しさ、悲しさ、怖さがルヴェルの短編の随所に漂っている」と言い、久作は「探偵小説で一番好きなのはルヴェルとポーだ」と言っています。 またラヴクラフトは自身のエッセイの中でルヴェルを絶賛し、アメリカと日本でのルヴェルの認知に多く貢献しました。 現在新たな翻訳が出版され、母国フランスや日本においてルヴェルの評価が再認識されています。