鼓くらべ

加賀の国一番の絹問屋の娘お留伊は十五歳。鼓の名手で、新春の《鼓くらべ》に出ることになっていた。お留伊が鼓を打っていると、垣根の陰でこっそり聴いているものがいた。左手をふところに入れている（これは物語の伏線であり、のちに劇的に回収されることになる）老人だ。そして・・・。『鼓を打つにも、絵をかくにも清浄な温かい心がないかぎり、なんの値打ちもない』と語るこの老人の言葉とその正体に、多くの読者はびっくりすることになる。